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第四十章 两大任务（第3页）

孟知雪在路上，稍稍放缓速度，与方寸并肩而行：

“昨日你已看过渡妖牒，当知我们此行为了何事，柳湖城百姓，生存日艰，不仅近些年来，土地贫脊，五谷欠收，又有匪盗横行，妖魔作乱，断人生计，而今我们此去，便是因为山中榆钱傎一带出了异事，竟有一镇百姓，一夜之间，消失的干干净净，不留一人！”

“究竟是妖魔作祟，还是另有隐情，我们总要将事情查清，原因找出来！”

“是！”

方寸点头应下，目光微扫。

如今出得城来，便已见得景象与城中不同，大片沃土，生满了杂草，乍一看去，倒是郁郁葱葱，野心如锦，风景秀美，可是望着那杂草间的些许麦禾，稀稀疏疏的稻穗，那等独属于文人骚客的旷达雅意却又尽数褪去，相差的，倒是让人生出了些悲凉怜悯之意出来。

远处土地之中，近处远处，随时可见一些顶着朝日在田中耕作之人，汗流浃背。

可是在路边，仍然能够看到不少衣衫褴褛，甚至难以蔽体之人，携儿抱女，或三三两两，或聚集成群，携女抱女，一步一挪的慢慢向南走去，见得有马蹄声响，便有人下意识的伸出破碗，或是直接转头跪下，便要行乞，但见马势来得快，却又急忙吓得逃到了路边去。

“关于这小镇百姓失踪的事情，我已打探清楚了！”

背后一骑，快赶几步，与孟知雪和方寸并肩而行，马上的正是雨青离，他皱着眉头道：“其实城南流民失踪的事，在所多有，这些流民无根无系，时常迁徒，城守的藉令都防不住他们，偶尔少上几人，不算什么大事，根本发现不了，这一次，也是因为一整个镇子的百姓都消失了，才引起关注，城守那边另有要事，无暇着人查探，便将案子扔到了咱们书院里来！”

“哼，我看这些流民就是活该！”

另一个声音接过了话口，正是那位梦晴儿，她撅起了嘴巴，道：“柳湖城周边，有咱们白厢书院，有城守坐镇，妖魔还不敢放肆，可是他们偏偏却一个个的要往山里跑，那山里多妖魔精怪，咱们又鞭长莫及，随随便便就将他们给捉去吃了，可不是就自取其祸？”

孟知雪听了，没有回答神色甚是冷凝，转头向方寸看了过去，道：“方二公子觉得如何？”

“别的我不怎么懂……”

方寸微一沉默，才轻轻开口，道：“不过百姓若能吃得饱，怕是不会往山里跑的！”

早在入书院之前，方寸便已对这个世界了深颇深，更看出了一些端倪。

便如梦晴儿所言，这些城外流民，若是聚集在柳湖城边，确实可以受到一些庇护，再厉害的妖魔，也不敢到柳湖城下来闹事，顶多就是偶尔溜过来吃一两个人，还要冒着被书院先生或是城守下面的人拿下当作功劳的风险，而入了深山，则是等于送自己入虎口。

可事情这么简单么？

目光看向了周围的农田，可以看出，这些农田倒有大半，都极为贫脊，野草都生得矮小。

而再往远处，便可见得一片药香，迎风扑鼻。

方寸知道，那些都是种值的灵药异草，乃是炼气士炼丹的重要材料。

这方世界，是有炼气士的。

而炼气士，便要炼丹炼药，需要大量的灵草，可是这种灵草，与普通庄稼不同，极耗土地肥力，种过一次灵草之后，这些农田便耗尽了肥力，足足数年缓不过劲来，虽然大夏律法上面有明文，种过一年灵草之后，便不可再种，一定要还于百姓，用来种值庄稼。

可农田益薄，种了庄稼，也收不起粮来。

百姓口粮都不够，又有赋税田租，吃不饱了，便只能入山垦荒，种值粮食。

而他们垦出来的农田，怕是未几时，又会种上炼气士所需要的灵草，他们便又要离开。

如此循环，这些流民，可不得一步步的愈发往深山里去？

便是山中多精怪妖魔，那也要去。

“吃饱饭……”

孟知雪似乎也没想到方寸这么回答，只是隐约觉得，方寸像是说到了自己心间想的某个点上，但看起来方寸又像是漫不经心随口说的，倒是一时让她都有些难以回答了起来。

“方二公子可真是不食肉糜，想喂饱这些百姓，有那么容易么？”

倒是梦晴儿听了，撇了撇嘴，道：“你们方家家大业大，总也不能养着他们吧？”

方寸笑笑，道：“小仙子说的是！”

梦晴儿听了似有些开心，道：“方二公子人长的俊，说话也好听！”

正思忖间，众人便已远离了柳湖城，来到了一方路口，向前看去，只见左前方苇荡连绵，黑气蒸腾，再往南去，却是一方看不见边际的大山，犹如巨兽，匍匐在大地之上。