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第730章 南疆战报（第1页）

七月的骄阳炙烤着兵部衙门的青砖地，热浪蒸腾中，叶明正在检阅新一批藤甲的制作进度。汗水顺着他的鬓角滑落，在名册上洇开一片湿痕。

"侯爷，歇会儿吧。"王铁头递上一碗冰镇酸梅汤，"这天气，铁匠铺里都能烙饼了。"

叶明一饮而尽，冰凉的酸甜让他精神一振。自从折叠弩车运往南疆，他每日都要查看前线战报，生怕错过任何消息。

"王师傅，南边比这儿还热。"叶明指着墙上地图，"将士们穿着铁甲在丛林里行军，想想都。。。"

话音未落，门外突然传来急促的马蹄声。

一名满身尘土的传令兵跌跌撞撞冲进来，嘶哑着嗓子喊："南疆捷报！弩车大破叛军！"

叶明"腾"地站起身，打翻了酸梅汤碗。传令兵跪地呈上军报，上面还沾着血迹："七月初三，我军在燕子峡用折叠弩车远程压制叛军，趁其大乱时从侧翼突袭，斩首三百余级，余众溃散！"

"我军伤亡如何？"叶明急问。

"轻伤十一人，无一阵亡！"传令兵激动地说，"叛军的弩根本够不着咱们！李将军说，这新弩车简直是神兵天降！"

兵部衙门顿时沸腾了。消息像长了翅膀，很快传遍京城。叶明刚走出衙门，就被闻讯赶来的工匠们围住，七嘴八舌地询问细节。

"侯爷，咱们的弩车真这么厉害？"

"听说一箭能射穿三个人？"

"藤甲防霉效果如何？"

叶明笑着解答，心中却记挂着另一个问题——叛军的弩从何而来？他特意嘱咐传令兵留下，详细询问了敌军装备情况。

"回侯爷，叛军的弩看着像西域制式，但又有我朝军弩的特征。"传令兵回忆道，"被俘的贼人说，是一个绿袍大人提供的图纸。。。"

"绿袍？"叶明眼中寒光一闪。又是郑勉！但若无实据，贸然指控一位朝臣私通叛军，只会打草惊蛇。

正思索间，李天宝急匆匆跑来："少爷！宫里来人，陛下急召！"

紫禁城内，养心殿的冰盆散发着丝丝凉意。

李云轩正在批阅奏折，见叶明进来，放下朱笔笑道："叶明来了。南疆捷报，朕心甚慰。"

叶明行礼："全赖舅舅洪福，将士用命。"

"朕听说，叛军也有类似装备？"皇帝话锋一转，目光如炬。

叶明如实汇报，特别强调了"绿袍大人"的线索。皇帝听罢，沉默良久："郑勉。。。朕记得他妻族是陇西大商，常走西域商路。"

这话意味深长。陇西与西域接壤，若郑勉通过妻族向叛军输送军械技术，确实是一条隐蔽的渠道。

"此事朕会暗中查证。"皇帝沉声道，"你且专心军械改良。南疆李将军又上奏，说丛林作战，将士们需要更轻便的近战武器。"

回到军器监，叶明立刻召集工匠们研究新课题。传统长枪在丛林中施展不开，腰刀又太短。