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也不知是幸还是不幸，二人正愁着不知道如何收场，衙门内传来一道熟悉的声音，“程兄？”

浮雕影壁后走出一道身影，朱色绯袍带起半斛明媚的暖阳，是魏知砚。他身侧还跟着另一人，看官服品级，应该是个知事。

方才一高一矮两个衙差脸色讪讪，唤了声“魏大人”，便垂头耸耳地退立一旁。

魏知砚似惊似喜，“程兄来京兆府，可是有事？”

薛南星懒得再与那二人纠缠，朝魏知砚匆忙行了一礼，旋即将梅香失踪一案的利害关系简明扼要道来。

话到末了，她自觉自己来得唐突，于是拱手揖下，“只因事出紧急，草民又赶着去昭王府复命，这才贸然打扰，还望大人见谅。”言讫，提了袍摆就要跪下。双膝就要落地，手肘忽然被一双手轻轻托起。

这双手同样修长有力，却带着截然不同的温度。

魏知砚温声道：“此案事关重大，又是京兆府的人渎职在先，理应由京兆府一力担起。程兄又何须多礼？”他略略一顿，声音更亲和了几分，“且你我之间，不必行这些虚礼。”

你我之间？这四个字来得有些莫名，薛南星虽摸不着头脑，却也不妨多想，只当是这位少尹大人亲民，便微微点了点头，“那寻人一事便有劳魏大人了。”

魏知砚转头吩咐道：“吴知事，即刻替这位琴枝姑娘再录一份供词，寻着线索再仔细搜寻，无论生死，今日内务必有个结果！”

“是，属下领命！”吴知事应下，往前两步，朝琴枝比了个“请”。二人才甫一转身，只听身后之人又道：“等等……将方才整理的名册拿给本官。”

吴知事听罢，满脸错愕，方才魏大人不是说找个录事送去昭王府吗？眼下又要拿来做什么，也不知那录事出发了没。他下意识折回身，惶惑道：“大人，这名册……”

“这名册重要。”魏知砚打断他，“本官务必亲自送去昭王府，速速去取！”

吴知事心中一紧，半截话堵在了嗓子眼，只好赶忙跑去截人。

魏知砚转眸看向薛南星，“诗会宾客的家宅背景刚整理好，我正打算送去给乘渊。方才听你说赶着去昭王府复命，不如我送你一程，如何？”

薛南星抬头看了眼天色。日头像被拔了刺的猬，收起毒芒，轻飘飘挂到云后头去了。

时辰不早了。

她迟疑一瞬，点了点头，躬身拜下，“那便有劳魏大人了。”

*

马车在昭王府门前缓缓停下。

薛南星跟在魏知砚身后下了马车。她望了眼头顶上的匾额，这里便是昭王府了，也不知要在这里待多久。可如今那份卷宗就在里头，即便知道是地狱之门，也得义无反顾往里走。

她微不可察地沉了口气，全然不知自己的一颦一动皆落到了旁人眼底。

魏知砚读到她脸上一副慷概赴死的形容，心中不免动容，问道：“程兄，你当真要住进昭王府吗？”

薛南星立时展了展眉，颔首道：“嗯，我不过乡野鄙夫一个，幸得王爷不嫌弃，还许我一处落脚之地，自当心存感念。”此话说出来，她自己都有些心虚，于是顿了顿，又道：“且在禹州时，王爷曾经救过我。”

魏知砚倏尔轻声笑道：“大晋开埠四十年，哪里还有‘救命之恩当以身相许’的陈观旧念。你若是不愿意，我与乘渊说一声便是。”

薛南星愣了一愣，向丹田沉了口气，故意朗声笑道：“我一个大男人，哪里来的以身相许一说，魏大人说笑了。”

脸上的笑意还未收回来，只听一道尖细而悠长的声音传来，崔公公剌着嗓子行礼，“奴婢见过魏大人——”声音一顿，“程公子——”

二人闻声，几乎同时转身朝府门看去，只见陆乘渊面容冷寂，目光似是不经意，落在马车前那道清瘦且疲惫的身影上。

魏知砚上前两步，颔首笑道：“昭王殿下怎么亲自出来了？”

陆乘渊目光漠然掠过薛南星，看向魏知砚，“正念叨着昨夜的案子，就听说你来了，着急出来看看可是有何线索？”

“别的线索倒没发现，不过你交待的事可都是一一办好了。”魏知砚收起笑意，将手中的名册递给他，“昨夜所有宾客的名录都已在此，封楼前离开的人也都已经找到，皆已登记家宅背景。名录也已经誊抄一份，送去了防城司，一个都跑不了。”

陆乘渊接过名册，随手翻了翻，面无表情道：“有劳。”没有再开口说话的意思。

魏知砚心知陆乘渊惯常冷着一张脸，也未多言语。他默了默，转眸看向薛南星，“你放心，方才你与我说的事，我定会尽力去办。”话音一顿，有意无意地看了陆乘渊一眼，又接着道：“我说的话，你也好好考虑一下。”说完便告辞离开。

薛南星蓦地瞪大双眼，愣愣地看向魏知砚的背影。这二人说话怎么都是奇奇怪怪？一个吐一半吞一半，不清不楚，另一个咸一半淡一半，不明不白。明明几句话就能将她为何去了京兆府一事说清楚，眼下却又要陆乘渊误会一茬。

她只觉从昨夜到现在，悬着的心

就没有掉下来过，一桩一件，撞得她太阳穴生疼。

“看够了没？”后脑勺猛地传来一道冷喝。

薛南星后背一凛，回过头去，见陆乘渊将手里拿着那本名册丢给崔海，冷着脸问：“什么时辰了？”

崔公公抬起眼皮，觑了觑薛南星，低声道：“回王爷，这会儿刚到酉初。”

薛南星自知来晚了，俯首道：“王爷恕罪！实在是草民查到了新的线索，耽搁了时辰。”