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第729章 折叠弩车（第2页）

"郑大人小心。"她语气轻柔却不容置疑，"此物力道惊人，万一伤着就不好了。"

郑勉脸色一沉，悻悻道："本官奉尚书之命，检查军械生产进度。靖安侯这弩车，何时能交付前线？"

"首批二十架，半月后可运往南疆。"叶明直视郑勉，"怎么，郑大人要亲自押送？"

这话戳中了郑勉的软肋——他哪敢去危险的前线？敷衍几句后便匆匆离去。

待他们走远，王铁头啐了一口："这厮准没安好心！侯爷，咱们得防着点。"

叶明深以为然，当即下令将弩车核心技术分拆，不同工匠只负责其中一部分。核心的钢片发条更是由他亲自监督打造，配方只告诉了几位最信任的老师傅。

傍晚时分，叶明正在誊写弩车使用手册，李天宝慌慌张张跑来："少爷！刘老汉那边出事了！"

原来刘老汉的藤甲防霉作坊夜间遭窃，虽然没丢什么贵重物品，但实验记录和几瓶特制药剂不见了。更蹊跷的是，刘老汉今晨突然病倒，上吐下泻，疑似中毒。

叶明立刻带人赶往城南。刘家小院内一片狼藉，刘老汉躺在榻上奄奄一息，见到叶明挣扎着要起身："侯爷。。。小人对不住您。。。那防霉配方。。。"

"别急，慢慢说。"叶明握住老人颤抖的手。

原来昨夜有人冒充军器监差役，以检查为名进入作坊。刘老汉不疑有他，还展示了最新研发的松脂硫磺配方。今早喝下徒弟泡的茶后就不省人事，醒来发现记录本不见了。

"茶。。。茶是王二狗泡的。。。"刘老汉气若游丝，"那孩子跟了我三年。。。怎会。。。"

叶明立刻命人寻找这个王二狗，却发现此人早已不见踪影。询问邻里才知，前几日有人看见王二狗与一个穿绿袍的官人密谈。

"绿袍。。。"叶明眼中寒光一闪——郑勉的心腹师爷最爱穿墨绿色长衫！

回到军器监，叶明将事情原委告诉陈静姝。她沉思片刻："配方泄露已成定局，当务之急是改良。静姝记得《本草拾遗》中记载，桐油中加入狼毒粉可防虫蛀，或许。。。"

二人连夜试验新配方。狼毒粉毒性强烈，处理不当反而会伤及穿戴者。经过数十次调配，终于找到最佳比例：既不影响藤条韧性，又能有效防霉防虫，还比原来的松脂硫磺配方更持久。

"这叫因祸得福。"叶明看着浸泡在新药剂中的藤条，苦笑道，"只是刘老汉。。。"

"侯爷放心。"陈静姝轻声道，"静姝已请沈先生去为刘师傅诊治。倒是那弩车，恐怕郑大人不会善罢甘休。"

果然，第二天朝会上，郑勉联合几位御史联名上奏，弹劾叶明"私藏军械秘术，不利朝廷统筹"。

好在李君泽早有准备，当庭展示了弩车设计图的副本，证明所有技术均已记录在册，交由兵部存档。

李云轩龙颜大悦，不仅驳回了弹劾，还下旨褒奖叶明"公忠体国"。退朝时，郑勉那阴毒的眼神，让叶明知道这事还没完。

很快，第一批折叠弩车装车运往南疆。叶明亲自检查每一架弩车的部件，看着车队驶出城门，心中五味杂陈——这些凝聚了无数心血的装备，即将经受血与火的考验。

"侯爷可是担心前线使用不当？"陈静姝不知何时站在了他身后，手里捧着一卷新绘的图解，"静姝做了详细的操作步骤图，已随车送去。"

叶明心中一暖。有个得力的助手就是不一样。