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薛以鸣目光呆滞，闻此一言，直直地瘫坐在地，他又何尝不是活在他人的阴影里，一辈子。

薛茹心缓慢拭去眼角的泪痕，眼神逐渐变得锋

利，“若你们真如所说这般疼我，就该亲眼看我，把本该属于我的一切，一件一件，亲手夺回来。”

第119章寿宴（上）五月二十六，夏至……

五月二十六，夏至刚过三日，太后的寿宴便设在西华宫琼华殿中。

太后素来不喜铺张，加之病体初愈，所邀宾客不过寥寥。除却皇室宗亲，便只有几位重臣及其家眷，规模与上月小满宴相仿。因主宴设在殿内，男女席位的距离反倒更近了些，乍看之下，倒比小满宴还要简朴几分。

唯一的不同，在于座次的微妙变化。

按官阶品级，薛以鸣本是没资格受邀参加太后寿宴的，但因着薛茹心的缘故，薛氏夫妇也成了座上宾，只是往年都坐末席，今日却被宫人引至前席。在座宾客心照不宣，这是因为薛家大小姐回来了。

稍了解些十年前夺嫡之争的人皆知，这位薛大小姐自幼便因薛尚书与程老先生的缘故，深得皇上与太后宠爱。如今寻回，只怕恩宠更甚。不仅蒙圣上亲自召见，今日寿宴，更在太后御座之侧独设一席，荣宠之盛，令人侧目。

旁人眼中的荣宠，对薛南星而言却是煎熬。甫一入殿，她便感受到四面八方投来的灼灼目光。若真坐到太后身侧，只怕要被这些视线刺得坐立难安。

于是趁着宴席未开，她便先随方氏入了女眷席。

可这女眷席也并非什么清静的地儿，自落座起，耳边的莺声燕语就没停过。

有拉着她亲近的，“南星姐姐这珠钗当真别致，这般精巧的样式，妹妹还是头一回见呢。”

也有不屑一顾的，“不过是寻常琉璃珠罢了，也值得大惊小怪？”

还有人显然是听了不少京中流言，三五贵女聚在一起嚼舌根，声音却分毫不减的，“劝诸位离远些为好。死了十年突然还魂，谁知道是不是练了什么邪术？”

薛南星只觉啼笑皆非。她自幼随外祖父四处逃亡，从未进过闺阁学堂，更不曾与这么多闺秀同席。此刻耳边叽叽喳喳，除了觉得太阳穴突突地疼，一句话也接不上来。

不过奇怪的是，向来长袖善舞的方氏今日竟格外安静，怔怔坐在一旁，连发间的珠翠都比往日简素许多，全然不似昨日那般张扬。

薛南星递了杯莲子茶过去，“二婶，怎的不见茹心”

方氏如梦初醒，勉强扯出个笑容，“哦，想必是还陪着太后。”一顿，又补了句，“往年都是如此。”

薛南星点了点头，视线不经意掠过对面的男宾席，一眼便见到靠近上首而坐的蒋昀。

蒋昀正与荣安公主低声交谈，忽似有所感，抬眼望来。四目相对的刹那，他神色未变，目光却不着痕迹地转向席间的魏知砚，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

薛南星目色一凝，心知这个笑意味着什么。正欲移开视线，却不期然撞上魏知砚直直的目光。他似乎已经看了她好一会儿，甚至有些入了神，直至见她也看过去，才恍然回神，朝她温润一笑。

薛南星回了一个浅笑，余光瞥见坐于他左侧的魏太师。魏太师正与人举杯，面色谦和，似乎并未留意她。

她垂下眼睫，掩去眸中思绪。

如今魏明德已知晓他们带着画轴回京，多半认定陆乘渊已看过其中内容。这意味着，魏明德随时可能向陆乘渊坦白当年的真相，以此让陆乘渊倒戈。

她不是不愿相信陆乘渊的忠心，只是皇上说的没错，陆乘渊与她不同。她未曾亲历被至亲下毒的痛楚，甚至遗忘了那些不好的过往，才能以旁观者的心境，理解当年陆将军与母亲选择襄助景瑄帝的苦衷。

可是，陆乘渊不一样。

她不能轻易替他道出“原谅”二字，这一切必须由他自己抉择。而他会作何选择，她也不确定。

所以当务之急，是要赶在魏明德行动前，尽快从蒋昀手中取得另一半解药，至少她得保他一条命。

正凝神思索间，冷不防，眼前闪出一道身影。一身鎏金绣线绣着复杂的蟒纹，被满殿的灯火一照，更晃眼了。

不必抬眼，她也知道来者何人。

薛南星诧然道：“世子怎的还不入席”

“我……”凌皓支吾半晌，抬手挠了挠后脑，“昨儿个一时没缓过神来，都没好好跟你说话。趁还未开席，特来、来瞧瞧你。”

就这么一句话，说得那是磕磕绊绊。

薛南星想起他昨日落荒而逃的模样，不由莞尔，“所以，现下是终于回过神来了”话到一半，她忽地顿住，疑惑地打量凌皓，“世子，你的脸……怎么这样红”

她不说还好，这么一说，凌皓连耳尖都红得能滴出血了。

他手忙脚乱地摸了摸发烫的脸颊，干笑两声，“热，热的，太热了！这殿里闷得慌！”

可这琼华殿本就是为避署而建，毗邻月心湖，三面开窗，清风穿堂而过，饶是盛夏时节也沁凉宜人。更别提还有宫人执扇、冰饮不断，哪来的暑热可言？

薛南星暗自纳闷。这位世子向来以风流自诩，自称被香粉帕子从街头砸到街尾也脸不红心不跳，眼下却跟烤熟了似的，莫不是真中了暑？